La Batterie de la Pointe, édifiée entre 1874 et 1879 à Palaiseau, est bien plus qu’une simple fortification historique. Dépendante du fort de Palaiseau avec la Batterie de l’Yvette, cette construction remarquable a connu une multitude de vies avant d’être rachetée par la ville de Palaiseau en 1998. Laissez-nous vous raconter l’histoire fascinante de la Batterie de la Pointe, ce patrimoine bien caché de Paris-Saclay.
Une histoire écrite par Clara
Office de Tourisme Paris-Saclay
"Une découverte que je ne risque pas d'oublier, ce lieu est très impressionnant et pourtant méconnu !"
Un fort et deux batteries forment un ensemble plus qu’évident, tout comme la barre de chocolat et ses deux tranches de pain. Une batterie militaire est un ouvrage défensif qui, à l’époque, était occupé par des pièces d’artilleries. Elle permettait de compléter la couverture d’un fort principal et d’assurer sa protection. Chaque batterie était obligatoirement placée sous le commandement d’un fort mais disposait de réserves lui garantissant une autonomie d’un mois.
La construction de la Batterie de la Pointe remonte à une période importante de l'histoire française. Après la défaite face au Royaume de Prusse en 1871, une loi sur les nouveaux forts de Paris est votée le 27 mars 1874 pour renforcer la défense de la ville. La conception de ces forts est inspirée du système du général Séré de Rivières, qui préconise l'installation de fortifications polygonales enterrées à intervalles réguliers pour former une ceinture défensive. Le fort de Palaiseau et les batteries de la Pointe et de l’Yvette, bâties entre 1874 et 1879, ont donc été l'une des nombreuses fortifications construites selon cette stratégie. Elles se trouvent aujourd’hui à l’est de l’école Polytechnique de Palaiseau, sur les hauteurs de la ville.
Vous vous demandez sûrement pourquoi il a été décidé de mettre des fortifications à Palaiseau ? Si elle a été choisie c’est parce qu’il existait une route de commerce importante qui permettait l’approvisionnement de Paris. Cependant, cette route était également utilisée par les troupes ennemies pour accéder à la capitale. Il était donc important de protéger cette voie d’accès.
La Batterie de la Pointe est une fortification avec une structure très impressionnante, qui occupe environ 5,5 hectares. D’une capacité de 150 soldats, elle possède des casernements, c’est-à-dire des pièces qui logent les troupes. Plusieurs soldats sont donc affiliés à la Batterie de la Pointe et doivent y vivre et y travailler. Plusieurs tâches sont assignées, comme l’entretien des 12 pièces d’artillerie ou encore la surveillance.
Entre ses longues galeries et ses casernes, cette construction en pierre meulière locale nous en met plein les yeux !
En tant que site militaire, la Batterie de la Pointe était destinée à protéger Paris en cas de guerre. Cependant, celle-ci n’a assisté à aucun combat. Lors de la 1ère Guerre mondiale, les ennemis ont évité ce type d’installation, ils ont donc fait le tour pour accéder à la capitale. La Batterie de la Pointe sert ensuite de stockage pour les pièces d’artillerie et les munitions à cause de sa vulnérabilité. En effet, son renforcement en béton armé était jugé trop coûteux, elle n’a donc pas été utilisée pour les combats. La batterie de la Pointe sortira donc indemne des deux guerres mondiales et reste l'un des seuls sites militaires du XIXe siècle encore en bon état et complet.
De 1947 jusqu’en 1969, la Batterie de la Pointe change de vie. Elle quitte sa fonction première et est réaménagée pour accueillir le Centre National d’Etudes des Télécommunications (CNET). Les casernements sont transformés en bureaux et en laboratoires, et une chambre sourde est installée dans l’ancienne citerne pour des essais acoustiques. Cette période de transformation marque un nouveau chapitre dans l'histoire de la Batterie de la Pointe. Elle illustre la façon dont les bâtiments historiques peuvent être réutilisés pour répondre aux besoins changeants de la société.
La fameuse Ecole Polytechnique de Palaiseau, construite en 1976, a installé ses bureaux à la Batterie de la Pointe pendant la construction du campus. Aujourd’hui, les chantiers d’insertion ont remis en état le site et enlèvent petit à petit une grande partie des modifications apportées à cette époque.
Depuis l’acquisition de la Batterie de la Pointe en 1998 par la ville de Palaiseau, c’est l’association A la Découverte du Plateau de Palaiseau (ADPP) qui s’occupe de la préservation du site. Pour assurer une future utilisation de cette fortification, il est nécessaire de commencer par la réhabilitation.
Depuis l’abandon de la Batterie en 1987, la nature a repris ses droits sur le site, tandis que le vandalisme engendre une grande dégradation du lieu. Heureusement, en 2006 et 2007, des chantiers internationaux ont été menés pour une durée d’un mois avec de jeunes bénévoles. Ces actions ont permis un débroussaillage important des fossés et ont contribué à la préservation de ce patrimoine historique. Ces efforts montrent que la Batterie de la Pointe est appréciée et qu'elle est d'une grande importance pour la communauté locale et départementale.
La restauration de la Batterie de la Pointe ne s’arrête pas là ! De 2009 à 2015, des chantiers d’insertion pilotés par la Communauté d’Agglomération ont été organisés tout d’abord par les associations IDEMU et Crysalis puis par Croix-Rouge Insertion. Ces chantiers ont permis des formations aux métiers de l’entretien du bâti ancien et de la végétation. Cela favorise donc la préservation du patrimoine. Les sentiers, les contrescarpes, les galeries, les casernements et la cour centrale ont été dégagés. De plus, des annexes ont été remises en état. La Batterie de la Pointe a donc commencé à retrouver sa splendeur d’antan.
En 2016, c’est l’association Études et Chantiers qui prend le relais de Croix Rouge Insertion.
Aujourd’hui, la Batterie de la Pointe est un site en pleine réhabilitation. La motivation de l’association ADPP et des ouvriers des chantiers d’insertion ne manque pas ce qui permet d’entretenir le site et de continuer à préserver sa mémoire. En tant que patrimoine historique, cette forteresse est un lieu d’une grande valeur pour les locaux mais également pour l’Histoire de France.
Si vous souhaitez découvrir ce magnifique endroit, des visites sont organisées lors des Journées Européennes du Patrimoine, en septembre.
ADPP : www.adpp.info
En savoir plus sur le système du général Séré de Rivières : www.fortiffsere.fr/les-fortifications-sere-de-rivieres-un-patrimoine-militaire-francais-exceptionnel/
Ville de Palaiseau : www.ville-palaiseau.fr
Ecole Polytechnique : www.polytechnique.edu
Etudes et Chantiers : etudesetchantiers.org
